Este es el segundo texto de la serie sobre trastorno depresivo, en el cual vamos a abordar los siguientes puntos sobre la depresión:
Texto 1:
¿Qué es la depresión?
Causas de la depresión.
Diferencias entre tristeza y depresión.
Depresión pos-parto.
Texto 2:
Síntomas de la depresión.
Tipos de depresión.
Diagnóstico de la depresión.
Texto 3:
Tratamiento de la depresión.
Mitos sobre la depresión.
Síntomas de la depresión
SÍNTOMAS DE LA DEPRESIÓN
La depresión es una enfermedad que puede manifestarse de formas diferentes y con gravedad distinta. Hay varios tipos de depresión, siendo la más comunes las llamadas depresión mayor y depresión crónica, también conocida como distimia. Otros tipos de depresión común son el disturbio bipolar, depresión sazonal, depresión reactiva, depresión atípica, depresión posparto y depresión menor.
La extrema tristeza es el síntoma más típico de la depresión, aunque la enfermedad puede causar otros síntomas físicos y psicológicos. La principal característica de la depresión es el hecho de que los síntomas son persistentes y capaces de interferir en las actividades diarias, en el trabajo y en las relaciones.
Infelizmente, no hay ningún síntoma único que sirva como definidor del diagnóstico de depresión. Incluso la tristeza profunda puede ocurrir en otras situaciones y no sólo en el caso de la depresión. Además, hay casos de depresión atípica en que el paciente no refiere tristeza, pero sí un conjunto de otras señales y síntomas físicos y psicológicos.
Depresión mayor
La depresión mayor es el tipo de depresión más común, y se caracteriza por una combinación de síntomas que interfieren con la capacidad del paciente en relacionarse con otros, trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de actividades que anteriormente eran consideradas agradables.
Todos nosotros pasamos por momentos de tristeza, desánimo y soledad, principalmente después de pérdidas, como en la muerte de familiares o el final de una relación. La depresión, no obstante, se distingue de estas situaciones por ser persistente e incapacitante. La depresión tampoco necesita de un hecho triste para surgir, el paciente puede pasar a presentar humor deprimido sin motivo aparente.
La depresión mayor suele presentar por lo menos cinco de los nueve síntomas listados abajo, siendo uno de ellos, obligatoriamente, la tristeza o pérdida del interés en las actividades diarias. Los síntomas deben ser diarios y estar presentar por más de dos semanas consecutivas.
- Tristeza la mayor parte del día, particularmente en la mañana.
- Pérdida del interés por la actividades del día a día.
- Alteraciones significativas del apetito y/o del peso (puede ser aumento o reducción).
- Insomnio o sueño excesivo.
- Agitación o letargia.
- Fatiga o falta de energía persistente.
- Sentimientos de inutilidad y culpa.
- Incapacidad de concentración e indecisión.
- Pensamientos recurrentes sobre la muerte o suicidio.
Distimia
La distimia es una forma más blanda de la depresión, no obstante prolongada, presente en por lo menos dos años. A veces, el paciente sólo es diagnosticado después de muchos años de enfermedad, de tal manera que los síntomas de la distimia acaban confundiéndose con la personalidad del individuo. Este hecho es muy común en niños. En el adulto, es común que el paciente no recuerde cuándo fue el último periodo en que estuvo sin humor deprimido.
El humor depresivo en la distimia está presente durante la mayor parte del día, pr varios días a lo largo del mes. El paciente distímico pasa más días con humor deprimido que con humor normal. Además de la sensación de tristeza prolongada, la distimia suele venir acompañada por dos o más de los siguientes síntomas:
- Apetito disminuido o aumentado.
- Insomnio o exceso de sueño.
- Falta de energía.
- Baja autoestima.
- Dificultad de concentración.
- Desánimo o ausencia de perspectivas en la vida.
Depresión reactiva
La depresión reactiva, también llamada de trastorno de adaptación, es una condición que ocurre en respuesta a un estrés emocional identificable. El hecho estresante puede ser único, como el fin de una relación, o múltiple, como presiones diarias de la vida o del trabajo.
La depresión reactiva es un disturbio que provoca ansiedad y humor deprimido, pero no presenta criterios para el diagnóstico de depresión mayor. Por ello, el nombre trastorno de adaptación es más adecuado que depresión reactiva.
El trastorno de adaptación es diferente de la tristeza que ocurre en el luto.
Las características del trastorno de adaptación son los siguientes:
- Humor deprimido que ocurre en respuesta a un factor estresante identificable en los últimos tres meses.
- Humor depresivo excesivo, más allá de lo que sería esperada por la naturaleza del factor de estrés.
- Funcionamiento social, académico o profesional perjudicado.
- Resolución de los síntomas en un plazo de seis meses después de final del evento estresante.
Es importante destacar que un cuadro de depresión mayor puede ser desencadenado por un evento emocional. Para ser considerado trastorno de adaptación, el paciente no puede llenar criterios para otros problemas siquiátricos, como distimia o depresión mayor.
Trastorno bipolar
Las personas con trastorno bipolar, antiguamente llamado de psicosis maniacodepresivo, presentan periodos de manía (sentirse excesivamente eufórico, impulsivo, irritable o irracional) y periodos de depresión mayor.
Hablaremos del trastorno bipolar con detalles en un texto aparte que será escrito en las próximas semanas.
Diagnóstico de la depresión
El diagnóstico de la depresión se realiza preferentemente por el médico psiquiatra y es basado en los síntomas, en la duración y en los efectos globales que los mismos causan en la vida del paciente. No hay actualmente ningún examen de laboratorio o de imagen que identifique la depresión, aunque algunos test sangre pueden realizarse para descartar otras enfermedades o síntomas semejantes, como hipotiroidismo, por ejemplo (lea: SÍNTOMAS DE LA TIROIDES).
El diagnóstico de depresión mayor exige que los síntomas sean graves o suficientes para interferir en las actividades diarias del paciente y en la capacidad de cuidar de sí mismo, mantener relaciones, participar de actividades de trabajo, etc. El diagnóstico también requiere que los síntomas estén ocurriendo diariamente durante por al menos dos semanas.
Después del diagnóstico, es importante tratar de identificar pensamientos suicidas, para que el tratamiento adecuado sea instituido lo más rápido posible.
Este texto fue traducido por Carlos Ordóñez.
Versión en portugués: SINTOMAS DA DEPRESSÃO
Versión en portugués: SINTOMAS DA DEPRESSÃO
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